Nootropy, znane również jako „inteligentne leki” lub wzmacniacze funkcji poznawczych, istnieją od późnych lat pięćdziesiątych XX wieku, ale ich popularność gwałtownie wzrosła w ciągu ostatniej dekady.
Rynek nootropów osiągnął wartość 10,7 miliona dolarów w 2021 roku i przewiduje się, że podwoi tę liczbę w ciągu najbliższych trzech lat. Łatwo jest ekscytować się czymś, co może wyeliminować tak wiele naszych codziennych problemów z produktywnością – mgłę mózgową, krótki czas koncentracji uwagi i zanikającą pamięć, by wymienić tylko kilka – ale potrzeby naszych mózgów są wyjątkowe.
Czym właściwie są nootropy?
Mówiąc najogólniej, nootropy to substancje, które poprawiają funkcjonowanie poznawcze. Ta definicja jest hojna, ponieważ odnosi się zarówno do suplementów, leków na receptę, jak i narkotyków rekreacyjnych. W ostatnich latach branża suplementów podchwyciła ten termin, aby opisać produkty zawierające witaminy, minerały, aminokwasy i składniki botaniczne, które mają na celu poprawę pracy mózgu. W tym przewodniku skupimy się na suplementach nootropowych.
Pierwszym nootropem, który używał tego terminu, był lek opracowany w latach 50. i 60. o nazwie piracetam. Miał on leczyć niepokój i zapewniać pacjentom kojące doznania, które mogły nawet usypiać. Efekt był zupełnie inny niż zamierzali jego twórcy, ponieważ użytkownicy zgłaszali ostrzejsze skupienie, a późniejsze testy wskazywały na poprawę pamięci. (W chwili pisania tego tekstu FDA nadal nie zatwierdziła piracetamu do stosowania w suplementach lub jako leku na receptę, choć wiele osób nadal go przyjmuje). Nootropy obejmują również leki na receptę, takie jak Adderall i Ritalin, a także leki na demencję i chorobę Alzheimera. Kofeina jest również substancją nootropową i składnikiem, który można znaleźć w wielu suplementach nootropowych.
Suplementy nootropowe mogą zawierać jeden składnik lub dziesiątki. Niektóre listy składników wyglądają podobnie do multiwitamin, a inne koncentrują się bardziej na najnowocześniejszych substancjach botanicznych. Ponieważ nie ma dwóch identycznych mózgów, najlepszy nootropik dla naszego zespołu lub innych osób może nie działać dla ciebie, ale w tym przewodniku przedstawimy wszystkie badania i informacje potrzebne do podjęcia najlepszej decyzji.
Sprawdź: NooTronin na lepszą koncentrację
Jak działają nootropy?
Współczesne nootropy mają zasadniczo trzy główne cele:
- Chronić mózg przed uszkodzeniem
- Poprawić pamięć, zdolność uczenia się i uwagę
- Regulacja nastroju
Nie każdy środek nootropowy spełnia wszystkie trzy cele; niektóre z nich mają bardziej konkretny cel, taki jak poprawa zdolności uczenia się lub neuroprotekcja. Tego rodzaju nootropy nazywane są specjalistycznymi nootropami. Inne, zwane uogólnionymi nootropami, starają się holistycznie poprawić funkcjonowanie mózgu we wszystkich trzech kategoriach. Tak czy inaczej, wszystkie nootropy mają na celu pomóc mózgowi pracować wydajniej.
Jako wzmacniacze funkcji poznawczych, składniki nootropowe zmieniają sposób działania komórek nerwowych i neuronów. Odbywa się to na różne sposoby, w tym
- Wpływ na krążenie krwi w mózgu
- Pozytywny wpływ na szlaki sygnalizacyjne
- Zwalczanie stresu oksydacyjnego
- Regeneracja i wzmacnianie połączeń neuronowych
- Poprawa funkcji mitochondriów
- Zwiększenie ekspresji neuroprzekaźników, takich jak acetylocholina i dopamina
Kofeina
Może się okazać, że nie funkcjonujesz tak samo bez porannej filiżanki kawy. Dzieje się tak dzięki kofeinie, silnemu nootropowi. Chociaż naukowcy nie wiedzą dokładnie, w jaki sposób kofeina działa w mózgu, popularna teoria głosi, że zapobiega ona gromadzeniu się adenozyny (która stopniowo powoduje senność w ciągu dnia) w mózgu. Sprawia to, że czujesz się bardziej czujny niż bez kofeiny. Wielokrotnie w badaniach naukowych kofeina poprawiała ludzką uwagę w takim samym stopniu, jak leki pobudzające na receptę. W przeglądzie z 2022 r. opisano również, w jaki sposób kofeina ma działanie neuroprotekcyjne przeciwko chorobie Alzheimera w modelach zwierzęcych, chociaż nadal wymaga to bardziej rygorystycznych testów na ludziach. I nie potrzeba dużo kofeiny, aby zobaczyć te ulepszenia – nawet 100 mg kofeiny, czyli tyle, ile można uzyskać z jednej filiżanki kawy, wystarczy, aby przynieść korzyści mózgowi.
Ashwaganda
Ashwagandha pochodzi z rośliny powszechnie stosowanej w medycynie ajurwedyjskiej w celu obniżenia poziomu stresu i lęku, poprawy snu i regulacji osi HPA (co w przypadku mężczyzn może również zwiększyć poziom testosteronu). We współczesnych badaniach praktyki te utrzymują się dobrze, konsekwentnie obniżając zgłaszany przez siebie poziom lęku i poprawiając jakość snu nawet o 72%. Poprawiając sen i obniżając poziom stresu, ashwagandha wydaje się działać jako naturalny nootropik, ale istnieją pewne dowody na to, że może również poprawiać funkcjonowanie wykonawcze u osób z zaburzeniami neurologicznymi i ciężkimi zaburzeniami psychicznymi. Nasi testerzy zauważyli znaczny spadek poziomu stresu i lęku po wypróbowaniu suplementów ashwagandha.
Różeniec górski (Rhodiola Rosea)
Różeniec górski (Rhodiola rosea) to zioło powszechnie występujące w północnej Europie, które jest podobne do ashwagandhy. Jest zaskakująco skuteczny w zmniejszaniu zmęczenia, uspokajaniu nerwów i obniżaniu poziomu stresu. Rhodiola działa również w połączeniu z tyrozyną, aby poprawić koncentrację w stresujących czasach. Istnieją pewne badania nad jego rolą w uczeniu się i pamięci, które są ogólnie korzystne, ale większość z tych badań koncentruje się na zwierzętach, a nie na ludziach.
Żeń-Szeń Koreański (Panax Ginseng)
Istnieje kilka rodzajów żeń-szenia, które można znaleźć, ale ogólnie można je podzielić na żeń-szeń azjatycki (w tym czerwony żeń-szeń koreański, szczególnie silna forma) i żeń-szeń amerykański. Ogólnie rzecz biorąc, żeń-szeń azjatycki poprawia wydajność poznawczą bardziej niż żeń-szeń amerykański, chociaż amerykańska forma nadal ma właściwości poprawiające funkcje poznawcze. Ogólnie poprawia koncentrację, zdolność skanowania i przywoływanie pamięci oraz uważa się, że stabilizuje układ nerwowy i zmniejsza stan zapalny układu nerwowego. Żeń-szeń wydaje się być szczególnie silny w połączeniu z miłorzębem dwuklapowym, innym nootropowym składnikiem botanicznym.
Teanina (L-teanina)
Najczęściej występująca w liściach herbaty, teanina jest kolejnym aminokwasem, który ma kluczowe znaczenie dla naszego relaksu. Podobnie jak ashwagandha, od dawna wiadomo, że zmniejsza stres, szczególnie w połączeniu z kofeiną (gdzie teanina zmniejsza efekt roztrzęsienia, tak powszechny, gdy masz trochę więcej niż potrzebujesz). Istnieje również związek między L-teaniną a poprawą jakości snu, chociaż nadal potrzeba więcej badań na ten temat, zanim będzie można cokolwiek ostatecznie stwierdzić.
Nauka stojąca za nootropami
Zrozumienie mechanizmów stojących za nootropami wymaga zbadania ich interakcji z neuroprzekaźnikami, substancjami chemicznymi w mózgu, które odgrywają kluczową rolę w komunikacji między neuronami. Chociaż dokładne mechanizmy mogą się różnić w zależności od konkretnego związku, niektóre wspólne tematy obejmują:
- Modulacja neuroprzekaźników: Wiele nootropów wpływa na poziom neuroprzekaźników, takich jak acetylocholina, dopamina, serotonina i noradrenalina, wpływając na nastrój, motywację i procesy poznawcze.
- Zwiększony przepływ krwi: Niektóre nootropy mogą poprawiać krążenie krwi w mózgu, zapewniając optymalne dostarczanie tlenu i składników odżywczych do mózgu w celu poprawy jego funkcjonowania.
- Neuroprotekcja: Niektóre nootropy wykazują właściwości neuroprotekcyjne, potencjalnie chroniąc neurony przed uszkodzeniem i wspierając ogólne zdrowie mózgu.
Sprawdź: Nootropy pomagajace w kontaktach społecznych – przykładowe stacki
Szerokie zastosowanie na całym świecie
Atrakcyjność nootropów wykracza poza granice geograficzne, przyciągając osoby z różnych środowisk. Do powszechnego stosowania nootropów przyczynia się kilka czynników:
- Wymagania akademickie i zawodowe: W konkurencyjnych środowiskach akademickich i zawodowych presja, by się wyróżniać, często prowadzi do poszukiwania wzmacniaczy poznawczych w celu uzyskania przewagi umysłowej.
- Zdolności poznawcze i zdrowe starzenie się: Wraz ze starzeniem się populacji rośnie zainteresowanie utrzymaniem zdolności poznawczych i zapobieganiem związanemu z wiekiem pogorszeniu funkcji poznawczych. Nootropy są badane jako potencjalne narzędzia zapewniające długowieczność umysłową.
- Poprawa wydajności: Sportowcy, profesjonaliści i osoby z dziedzin kreatywnych są zainteresowani nootropami ze względu na ich rzekomą zdolność do zwiększania wydajności umysłowej, zarówno w przypadku wysiłków fizycznych, jak i umysłowych.
- Dobre samopoczucie poznawcze: Współczesny nacisk na holistyczne dobre samopoczucie zwiększył zainteresowanie nootropami w celu wspierania dobrego samopoczucia psychicznego, zmniejszania stresu i zwiększania ogólnej witalności poznawczej.
- Dostępność i informacje: Internet ułatwił dostęp do informacji na temat nootropów, umożliwiając jednostkom edukację na temat tych związków i dokonywanie świadomych wyborów dotyczących ich stosowania.
Źródła:
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35366192/